Bukan hanya tanaman yang sangat membutuhkan sinar matahari. Manusia juga membutuhkannya. Namun, hubungan antara paparan sinar matahari dan kesehatan pada manusia tidak semudah yang kita inginkan. Gen adalah faktor bagaimana manusia memetabolisme sinar matahari; seperti jenis kulit. Misalnya, orang dengan kulit pucat yang mudah terbakar di matahari cenderung terkena kanker kulit jika terlalu banyak terkena sinar matahari. Waktu dan durasi paparan juga merupakan faktor penting dalam hal bagaimana tubuh kita memetabolisme sinar matahari.
Sejumlah ilmuwan menyarankan bahwa manfaat kesehatan dari paparan sinar matahari sebenarnya lebih besar ketimbang risikonya. Para peneliti dari Universitas Edinburgh di Inggris, secara khusus menunjukkan bahwa manfaat kesehatan jantung dari paparan sinar matahari jauh lebih besar daripada risiko terkena kanker kulit.
Berikut ini Sembilan manfaat kesehatan besar dari paparan sinar matahari sedang yang harus Anda ketahui.
1. Paparan sinar matahari menurunkan tekanan darah
Dalam sebuah studi sekelompok peneliti di Universitas Edinburgh menemukan bahwa senyawa yang disebut nitric oxide yang membantu menurunkan tekanan darah dilepaskan ke dalam pembuluh darah segera setelah sinar matahari menyentuh kulit.
Richard Weller, Dosen Senior bidang Dermatologi menemukan bahwa paparan sinar matahari tidak hanya dapat meningkatkan kesehatan, tetapi juga memperpanjang hidup. Itu karena manfaat tekanan darah rendah termasuk mengurangi risiko serangan jantung dan stroke. Manfaat ini, kata, Weller "jauh lebih besar daripada risiko terkena kanker kulit."
2. Paparan sinar matahari meningkatkan kesehatan tulang
Ini adalah fakta yang sudah diketahui oleh kebanyakan orang bahwa vitamin D merangsang penyerapan kalsium dan fosfor yang menguatkan tulang dalam tubuh. Namun, penelitian yang muncul juga menunjukkan ada korelasi langsung antara kepadatan tulang dan vitamin D3. Vitamin D3 adalah vitamin yang larut dalam lemak yang terbentuk selama proses pembuatan Vitamin D ketika sinar matahari mengenai kulit.
Hal ini mengatur penyerapan kalsium. Ketika Anda memiliki tingkat vitamin D3 yang lebih tinggi dalam darah Anda, Anda berisiko lebih rendah menderita patah tulang dari hampir semua jenisnya. Di sisi lain, kadar vitamin D3 yang lebih rendah dalam darah dikaitkan dengan tingkat yang lebih tinggi dari semua jenis patah tulang. Inilah sebabnya mengapa paparan sinar matahari sangat penting untuk kesehatan tulang pada kebanyakan lansia.
3. Paparan sinar matahari meningkatkan fungsi otak
Selain meningkatkan kesehatan tulang dan mengatur kadar kalsium, para ilmuwan kini telah mengaitkan vitamin D dengan sejumlah fungsi di seluruh tubuh, termasuk fungsi otak. Satu studi yang dipimpin oleh ilmuwan saraf David Llewellyn dari University of Cambridge, menilai kadar vitamin D pada lebih dari 1.700 pria dan wanita dari Inggris, berusia 65 tahun atau lebih dan menemukan bahwa fungsi kognitif mengurangi kadar vitamin D subjek yang lebih rendah. Namun, banyak penelitian telah menemukan sinar matahari dapat membantu memacu pertumbuhan sel saraf di hippocampus, yang merupakan bagian dari otak yang bertanggung jawab untuk membentuk, mengatur, dan menyimpan memori. Sehingga risiko pikun pada lansia bisa dikurangi.
4. Paparan sinar matahari mampu mengatasi depresi ringan
Kekurangan sinar matahari dapat menyebabkan kondisi yang disebut gangguan afektif musiman (SAD). SAD adalah bentuk depresi yang umum di bulan-bulan musim dingin. Hal serupa juga terjadi pada orang yang bekerja berjam-jam di gedung perkantoran dan jarang keluar untuk berjemur. Namun paparan sinar matahari yang moderat meningkatkan kadar antidepresan alami di otak yang sebenarnya dapat membantu meringankannya dan bentuk-bentuk lain dari depresi ringan. Itu karena pada hari-hari yang cerah otak memproduksi lebih banyak serotonin , bahan kimia pengangkat suasana hati.
5. Paparan sinar matahari meningkatkan kualitas tidur
Ketika sinar matahari mengenai mata kita, sebuah pesan dikirim ke kelenjar pineal di otak dan produksi melatonin (hormon yang membuat kita mengantuk dan membantu kita tidur) ditutup sampai matahari terbenam lagi. Tubuh Anda mendapat sinyal yang jelas bahwa ini bukan lagi malam dan ini membantu mempertahankan ritme sirkadian yang normal. Ketika gelap di luar, tubuh Anda mendapatkan sinyal lagi dan Anda merasa lelah dan mengantuk pada waktu tidur. Rendahnya tingkat produksi melatonin pada malam hari karena kelebihan produksi di siang hari telah dikaitkan dengan kualitas tidur yang buruk, terutama pada orang dewasa dan lansia. Singkirkan kacamata hitam di pagi hari ketika Anda bangun jika memungkinkan sehingga tubuh Anda mendapat pesan bahwa hari sudah tiba dan memicu kelenjar pineal untuk berhenti melepaskan melatonin.
6. Paparan sinar matahari mengurangi gejala Alzheimer
Penelitian klinis telah menunjukkan pasien Alzheimer yang terpapar sinar matahari sepanjang hari dari jam 9 pagi sampai jam 6 sore diikuti oleh kegelapan malam memberikan skor yang lebih baik pada ujian mental dan meningkatkan beberapa aspek penyakit. Sebagai contoh, satu studi yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association menemukan bahwa pasien Alzheimer yang terpapar cahaya terang memiliki lebih sedikit gejala depresi, terjaga malam hari, agitasi dan kehilangan fungsi lebih sedikit daripada mereka yang jarang berjemur matahari di luar. Para peneliti menghubungkan perbaikan ini dengan ritme sirkadian yang lebih teratur.
7. Paparan sinar matahari menyembuhkan beberapa kelainan kulit
Sinar matahari membantu penyembuhan gangguan kulit, seperti jerawat, psoriasis, eksim, penyakit kuning dan infeksi kulit jamur lainnya. Dalam satu studi, terapi berjemur luar ruang selama empat minggu memiliki hasil yang baik untuk menghilangkan gejala psoriasis secara signifikan pada 84% subjek. Sementara paparan sinar matahari memiliki efek terapi pada kulit dan sinar matahari telah berhasil dipakai untuk mengobati gangguan kulit, metode pengobatan alternatif ini harus dilakukan di bawah pengawasan medis untuk mencegah efek samping negatif dari radiasi UV dan untuk memastikan manfaatnya lebih besar daripada risikonya.
8. Paparan sinar matahari meningkatkan pertumbuhan pada anak-anak
Manfaat ini terutama berlaku untuk bayi. Studi mengungkapkan jumlah paparan sinar matahari di pagi hari dalam beberapa bulan pertama kehidupan bayi memiliki efek pada seberapa tinggi anak tumbuh. Banyak budaya di seluruh dunia mengenali fakta ini dan membuat anak-anak terkena sinar matahari ringan untuk meningkatkan pertumbuhan dan tinggi badan.
9. Paparan sinar matahari meningkatkan sistem kekebalan tubuh
Paparan sinar matahari dapat membantu menekan sistem kekebalan, yang bisa menjelaskan mengapa sinar matahari digunakan untuk mengobati penyakit autoimun seperti psoriasis. Dan karena sel darah putih meningkat dengan paparan sinar matahari dan mereka memainkan peran kunci dalam memerangi penyakit serta mempertahankan tubuh terhadap infeksi, paparan sinar matahari moderat sangat membantu sistem kekebalan tubuh Anda.
Sinar matahari memang memiliki manfaatnya, tetapi masih merupakan penyebab kanker kulit nomor satu. Para ahli merekomendasikan tidak lebih dari 15 hingga 20 menit sinar matahari langsung setiap hari untuk orang dewasa yang sehat. Setelah itu, oleskan tabir surya dengan minimum Sun Protection Factor (SPF) 30. Ingat warna kulit, di mana Anda tinggal dan seberapa banyak kulit yang terpapar sinar matahari mempengaruhi berapa banyak vitamin D yang dapat Anda hasilkan.